脳トレと筋トレの関係性

あなたは脳トレと聞いてどのようなものを想像するでしょうか。クイズや数学の問題のようなものを解いたりなど、脳を鍛える事で、頭の回転が速くなるというようなイメージを持ちやすいですが、実はそれだけではありません。脳トレは筋肉の動きや、運動神経にも大きく関わっています。そもそも、筋肉の動きも、先ずは脳の認識から始まって、運動神経が働く事で筋肉が動いています。
ですので、本来、筋トレというのは、筋肉だけでなく脳トレでもある必要があります。ここ最近では、筋トレがブームになっている為、筋肉至上主義の人も多くいますが、筋肉というのは、本来は見た目の為だけにあるのではありません。あくまで、骨を動かし、身体を動かす為の道具です。ですので、機能性的である事が何よりも大切です。ここでは、脳トレによってどのような効果が期待できるのか、筋力アップやパフォーマンスの向上にも有効なのか、などについて見ていきます。それによって、今まで筋トレを、筋肉だけで見ていたものが、神経も含めて脳の認識を書き換える作業でもあり、それによって筋肉の動きやパワーも変わってくることが理解出来てきます。

脳トレの効果①スポーツパフォーマンスが上がる

よく、イメージできない事はできない。逆に、イメージ出来る事は必ず出来る、と言われています。これは目的を達成する為のテクニックとしてよく言われる言葉ですが、体の動きに関しても、イメージの使い方はとても大切です。アスリートのスーパープレーも、イメージを真似る事で、誰でもそのプレーに近づく事ができます。まさに脳トレがパフォーマンスの向上に不可欠だという事です。自分自身で技術を磨く場合も、筋肉よりも、イメージ作りが大事で、脳の動きに対する認識が変わると、それに見合った筋肉も付いてきます。（もちろん、筋肉を鍛える事で、新しいイメージが湧いてくるという順番もあります）
ですので、ただ筋肉を鍛えている意識では、当然パフォーマンスは上がりません。筋トレよりも先ずは脳トレのイメージでスタートする位の気持ちでおこなう事が大切です。
例えば、こんな実験の話がありました。モニター上には自分を模したキャラクターが映し出されています。そのキャラクターにはしっぽが生えています。自分の脳の反応を感知して、画面上の自分を動かす事ができるようになっています。その際、実際には自分には生えていないシッポを、脳を使うことで画面上のシッポを動かす事が出来ると言うのです。人間の精密な動きというのは、脳の運動野が担っているのですが、脳の潜在能力を上手く発揮すれば、人間には備わっていないシッポを動かす事が出来るという事です。あなたもイメージを駆使する事で、今まで上手く動かせられていなかった関節を動かしていく事も十分に可能です。これによって、自分のパフォーマンスの限界を突破する事も出来るかもしれないですね。

脳トレの効果②イメージトレーニングのチカラとは

脳トレの中でも、イメージトレーニングというのはパフォーマンスを上げる為にとても大切です。それは動きのトレーニングはもちろんの事、筋トレにおいても、イメージのチカラを利用する事でレベルアップが狙えます。頭でイメージする事で、具体的にはどのような効果があるのでしょうか？
先ず一つに、神経系が活性化するというのがあります。普段、筋肉は脳によってリミッターがかけられています。これは、強い力を出し過ぎて筋肉が壊れないようにする為です。それをイメージによって脳を反応させることで、リミッターを外す事ができます。例えば目をつぶり視覚情報をカットすることで筋肉だけに意識を入れれば、神経系を先に活性化させて、筋肉の出力アップに繋げる事も出来ます。また、動きのトレーニングの場合であれば、良い動きのイメージを頭で繰り返す事で、先に神経が活性化し、動きの精度が高まります。それによって無意識に良い動きが出来るようになっていきます。
脳というのは、実際に行った事と頭でイメージした事の区別はつきません。それを利用すれば、たくさんの成功体験を先に頭でしてしまうという訳です。
また、脳トレによってイメージ力を鍛えれば、他人の良い動きを再現する事も容易になります。一回見ただけで、すぐに真似できてしまうアスリートがいますが、日頃からイメージ力を鍛えているのかもしれません。

脳トレ③目を閉じた方が力が出る?!

筋トレの際に、鏡を見ながらおこなって、正しいフォームで出来ているかをチェックしたり、筋肉の部位を見ながらおこなって、鍛える筋肉の動きを確認する事で、筋肉の活動量を上げるトレーニングのやり方がありますが、逆に目を閉じておこなうのも一つの方法です。これはとても良い脳トレにもなります。
そのメリットとしては、まずは視覚情報をシャットアウトする事で、余分な所にエネルギーを使わなく事があります。集中力が散漫になるのを防ぎ、感覚の方に全集中できます。また、鏡で見える自分の姿や重いダンベル等を見る事で、脳がキツい負荷だと認識して、無意識に脳の防衛本能のリミッターがかかりやすいですが、それを目をつぶる事でシャットアウトする事ができるメリットがあります。（例えば、注射なども、目を閉じる事で視覚的に痛いと脳が感じるのを防いでくれます。）
それによって、いつもより負荷が軽く感じたのであれば、より重い負荷に挑戦する事ができます。人間は視覚から多くの情報を得ている分、それだけ目から多くのエネルギーを使います。目的が筋肉の増強であれば、目を閉じて動かす事を一度試して見て下さい。それによって以前よりも強い力が出たのであれば、視覚情報によってのリミッターを外す事ができたという事です。

まとめ

ここまで、脳トレによって得られる効果について見てきました。先ず、筋トレや動きのトレーニングの場合も、筋肉の前に脳が認識する所から動きは始まるという事を理解しておく事が大事です。その上で、運動神経が働き、筋肉が動きます。ですので、必ず筋トレやパフォーマンスの向上の為のトレーニングに脳トレは必須だと言えます。
人間はイメージを上手く使って脳を活性化していけば、実際には存在しないシッポまで動かす事ができる事が実験で分かっています。そこを活性化できるのが脳トレの凄いところです。上手く動きに利用していけば、普段動かせていない関節を、実際の動きの中で使えるようになっていき、パフォーマンスの向上に繋がります。
脳トレの一つとして、目を閉じておこなうトレーニングも効果的です。人間は目から多くの情報を得ている為、視覚情報をシャットアウトすると、筋トレの余分なエネルギーのロスが減ったり、集中力を高める事も出来ます。また、ダンベルなどの視覚情報が、より重く感じる原因になっている場合もある為、それを無くすことで重さを軽く感じる事ができ、結果的により重いものが持ち上がったりする場合があります。視覚情報を無くすことによる、筋肉のリミッターが外れたという事です。それによって、さらなる筋力アップも可能です。
また、イメージを上手く活用すれば、頭の中で上手くいった動きを何度も反復する事ができるので、より運動神経が発達します。脳はイメージと実際の動きの区別が付かない事を利用したトレーニングになります。
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この記事を書いた人岐阜市のパーソナルジム・トレーニングスタジオACTION★ [ アクション ]代表トレーナー

渡辺康二

主な資格

NESTA-PFT(パーソナルフィットネストレーナー）全米エクササイズ&スポーツトレーナー協会
・TRXサスペンショントレーナーインストラクター
・加圧トレーニングインストラクター
パーソナルジムやピラティス、ヨガの経験からオリジナルのストレッチを提案しています。

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